上漆和烫蜡，一方面是对红木家具的保护，另一方面把木头不同的色差倒齐，工序之复杂，对材料的要求之高，其制作工艺本身就是一个文化。以往有“南漆北蜡”的说法，说的是南方的家具上漆，北方的家具打蜡。然而“南漆北蜡”并不是绝对的，南方的家具也有不少上蜡的，北方的家具也有许多上漆的。

通常所说的“上漆”指的是红木家具中的传统擦漆(也称做漆、揩漆)。

擦漆作为一种传统手工艺，在我国有着悠久的历史。

从商周时期至南北朝，漆木家具一直是中国家具的主流，明代以来漆饰工艺十分发达，能工巧匠辈出，工艺达到了很高水平。，用于座椅的漆饰有：素漆、彩漆、陇金、描金、雕漆等多种工艺，民间漆饰比较简朴，宫廷则讲究华丽。

到了清代以后，“以黑为贵”成了时尚，黑色的大漆家具有着广泛的市场，至今在北方的一些地方还能看到这种文化传统。

红木家具所上的漆要求比较高，非一般的化学漆，而是天然生漆，这种漆又名国漆、生漆、土漆、大漆等。

好漆似清油，明亮照人头，摇动虎斑现，挑起钓金钩，也就是说好的生漆冷清芳香漆液转色后光亮如镜，摇动漆汁色泽深浅分明。

天然生漆享有世界公认的“涂料之王”美名。，对红木家具起到很好的保护作用，既能使家具防腐防潮，防止汤汁、污渍对家具表面造成损害，又起美化装饰的作用，给红木家具自然透亮、温润如玉的质感。

家具上蜡工艺分为三种做法：烫蜡、擦蜡、融蜡。

烫蜡工艺最先应用于青铜器表面，随着技术的逐渐成熟，后来这种工艺进而发展到应用于家具表面。

烫蜡可以减小木材的伸缩，增加家具的硬度，防止家具翘曲变形，提高家具的耐磨性，还可以减小虫蚁的侵蚀，并对木材进行保养和滋润，延长家具的使用寿命。

上蜡后的木材颜色比烫蜡前要深一些，色泽也会更加圆润深沉，木韵含蓄典雅，显示红木天然质朴、不加雕琢的美感。

因为蜡受热易熔化，相对而言，与漆面家具的使用相比，烫蜡的家具会更娇气一些，日常生活习惯都要加以注意，比如有水或者过湿的东西，不能在红木桌面上长期留存，否则一旦渗透进木材里面，不止会导致与其他部分产生色差，长期以往极易下去对家具造成严重的损害。

仁者见仁，智者见智。

上漆上蜡是各有千秋：像海南黄花梨，小叶紫檀，黑酸枝...红木棕眼较小的木材，采用上蜡工艺能够很好的突显木材本身优美的纹理和色泽，家具看起来色泽自然透亮温润，体现红木本色。

像缅甸花梨木性稳定的木材，采用生漆工艺更是画龙点睛，做出来的红木家具木纹清晰、平滑流畅、色泽清莹光澈，手感舒适，提高了红木家具的升值空间，增强了其艺术欣赏价值。